La semana pasada ha estado llena de decepciones para los ganaderos lecheros. La fortaleza del mercado hace dos semanas dio lugar a la posibilidad de que el fondo del mercado estuviera en su lugar, y precios más altos pueden desarrollarse con el tiempo. El reciente repunte de los futuros de la leche se originó en el optimismo del informe de producción de leche de enero. Hubo un aumento en los precios en efectivo subyacentes, posiblemente debido a que los compradores fueron más agresivos por la preocupación sobre una continuación del declive en la producción de leche. Pero la compra podría haber sido más agresiva debido a órdenes inmediatas que necesitaban ser cumplidas. Parece que esta última fue la razón del aumento de los precios, ya que la fortaleza no se mantuvo. Tanto los futuros de la leche Clase III como los Clase IV eliminaron las ganancias realizadas después del informe de producción de leche y algo más. Los precios aún no están listos para aumentar. El mercado debe demostrar su valía antes de que se desarrolle una tendencia a largo plazo.
El informe de producción de leche de enero mostró una gran disminución en el número de vacas desde diciembre, lo cual es lo que los comerciantes habían anticipado que ocurriera durante los últimos meses. Cuando finalmente sucedió, los comerciantes estaban listos para comprar en el mercado. Después de todo, una disminución en el número de vacas de un mes a otro ocurrió en 2021, con los precios de la leche alcanzando máximos históricos al año siguiente. Los comerciantes estaban listos para subirse al carro temprano en anticipación de que el mercado repitiera ese movimiento. No solo el número de vacas disminuyó en 23,000 cabezas, sino que la producción de leche también disminuyó un 1.1% y la producción por vaca disminuyó en 7 libras respecto al año anterior. Esto debería considerarse alcista, pero parece demasiado temprano para generar preocupaciones de escasez. Una menor producción de leche en un momento de menor demanda no resulta en un suministro más ajustado. Sin embargo, unos meses más de informes similares aumentarán la emoción de los comerciantes y la industria.
Los precios en efectivo subyacentes no se han movido al unísono con los futuros de la leche, ya que la percepción de los comerciantes está moviendo el mercado. Tanto los precios del queso bloque como del barril son más altos que hace una semana en el caso de los barriles, con los bloques a casi el mismo precio. Esto habría proporcionado apoyo bajo los futuros de la Clase III si no fuera por la debilidad del suero seco. Para la semana que terminó el 1 de marzo, el precio del suero seco cayó 9.75 centavos, lo que afecta significativamente el cálculo del precio. La caída equivale a una pérdida de 58.5 centavos para el precio de la Clase III. El suero seco es actualmente el ancla en el mercado. Los futuros de la Clase IV han tenido un mejor desempeño, pero la reciente debilidad del precio de la mantequilla ha ejercido presión sobre los futuros de la Clase IV.
Un aspecto a recordar es que los precios de la leche en el lugar son muy diferentes de hace un año. Los precios actuales de la leche en el lugar varían de 0.25 centavos a $2.50 por encima de la clase. Los suministros de leche extra se han ajustado y son significativamente más ajustados que hace un año. Hace un año, los precios de la leche en el lugar estaban consistentemente $8.00 a $10.00 por debajo de la clase durante gran parte del primer semestre del año. Hasta ahora, los fabricantes tienen suficiente leche para mantener los horarios de producción y satisfacer sus obligaciones. Esto podría convertirse en un problema mayor una vez que el mercado supere el exceso de primavera y entre en los meses de verano. El patrón climático actual puede resultar en un exceso de primavera que se produzca temprano y pueda continuar por más tiempo. Esto mantendría el mercado alejado de un suministro más ajustado durante un período más largo.
Si el patrón de disminución del número de vacas y la producción de leche continúa con los suministros de leche en el lugar ajustados y a precios más altos, podría resultar en precios más fuertes de la leche durante la segunda mitad del año. La fuerza de los precios dependerá del nivel tanto de la demanda doméstica como internacional.
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