La enorme tormenta derecho que barrió partes de cinco estados del Medio Oeste en agosto de 2020 generó vientos rectos de más de 125 mph, lluvias torrenciales y granizo grande. En el proceso, la tormenta dañó millones de acres de cultivos, incluyendo 550,000 acres de maíz en Iowa que el USDA consideró no cosechables.
"Al conducir por esta área, el único maíz que estaba en pie resultó ser maíz híbrido de baja estatura", recuerda Sean Blomgren, un agricultor y propietario de Blomgren Seed con sede en el centro de Iowa, cerca de Boone. "Parece que estamos en un área propensa a una alta presión del viento, así que ciertamente hay cierta tranquilidad al usar esta tecnología".
Los híbridos de maíz compactos parecen soportar vientos de 50 mph, y a veces más altos, con poco quiebre de tallos o inclinación resultante. Sin embargo, el rendimiento del rendimiento en toda la industria de semillas no ha sido tan consistente, y los proveedores de tecnología están trabajando para cambiar eso.
Blomgren dice que el rendimiento que ha observado de las variedades de maíz de baja estatura ha sido comparable a los híbridos de tamaño estándar. En 2023, él y dos clientes cultivaron tres híbridos que forman parte de la línea de híbridos del Sistema de Maíz Inteligente Preceon de Bayer. Los resultados de rendimiento variaron desde alrededor de 250 a casi 300 bushels por acre, todos en producción de secano.
"Diría que el maíz de baja estatura tanto cumplió como superó nuestras expectativas", informa Blomgren, quien cultivó 85 acres de maíz. "Estaba en o cerca de la parte superior de los rendimientos de maíz de cada finca, lo cual es realmente alentador."
En Caminos Diferentes
Junto con Bayer, Corteva AgriScience y la empresa Stine Seed Company, con sede en Iowa, están trabajando en el campo del maíz más corto, pero las empresas han seguido caminos diferentes para desarrollar la tecnología.
Bayer anticipa que su actual línea de híbridos de baja estatura, que ha sido criada convencionalmente, se cultivará comercialmente en hasta 40,000 acres del Medio Oeste este año. Los híbridos cuentan con un rasgo nativo que acorta los entrenudos debajo de la espiga de maíz, lo que resulta en plantas más compactas, según Eric Blinka, representante de desarrollo de tecnología de Bayer. Él dice que la empresa también está desarrollando híbridos de baja estatura modificados genéticamente, que planea comercializar más ampliamente a finales de esta década.
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