El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció el viernes un proyecto piloto que permitirá a más ganaderos y procesadores de carne utilizar las clasificaciones de calidad de canal del USDA.
El Piloto de Clasificación Remota para Carne de Res, desarrollado por el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS, por sus siglas en inglés) del USDA, combina tecnología sencilla con una sólida gestión de datos y supervisión del programa para permitir que un clasificador del USDA evalúe las características de la canal de carne de res y asigne la clasificación de calidad oficial desde una ubicación remota, reduciendo los costos y la ubicación como barreras para la participación en servicios voluntarios de clasificación.
El Secretario Vilsack anunció el nuevo piloto durante una discusión con panelistas que incluyó a productores de ganado y dueños de negocios de procesamiento de carne independientes en conjunto con la National Western Stock Show en Denver, Colorado.
"En promedio, una canal de carne de res que se clasifica como USDA Prime tiene un valor de cientos de dólares más que una canal no clasificada, pero los costos de este servicio voluntario del USDA a menudo impiden que los procesadores a pequeña escala y los agricultores y ganaderos a quienes sirven lo utilicen como una herramienta de marketing valiosa", dijo el Secretario Vilsack. "Este piloto de clasificación remota abre la puerta para que más empacadores y procesadores reciban servicios de clasificación y certificación, permitiéndoles acceder a oportunidades de marketing nuevas, mejores y más diversas".
Grupos ganaderos expresaron de inmediato su apoyo al proyecto. La Asociación Nacional de Productores de Carne de Res y la Asociación Estadounidense de Ganaderos emitieron declaraciones dando la bienvenida al proyecto, ya que creen que conducirá a mejores oportunidades de comercialización para más ganaderos.
"Las clasificaciones de calidad del USDA de primera, elección y selecto son reconocidas instantáneamente por los consumidores y son una forma importante para que los productores de ganado sean recompensados por criar carne de res de alta calidad", dijo Ethan Lane, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales de la Asociación Nacional de Productores de Carne de Res. "La NCBA se alegra de que el USDA esté lanzando este Programa Piloto de Clasificación Remota y expandiendo las oportunidades para que la clasificación de carne ocurra en instalaciones de procesamiento más pequeñas y locales. Esto aumentará las oportunidades de comercialización para los productores de ganado y les ayudará a capturar más valor de su producto".
El presidente de Procesamiento de Carne Independiente de la USCA, Patrick Robinette, dijo: "Antes del anuncio de hoy, simplemente era inasequible para un productor o procesador independiente participar en proporcionar carne de res clasificada de calidad al mercado. En mi operación, el costo habría sido un promedio de $410 por cabeza para recibir servicios de clasificación, lo cual nunca habría recuperado".
"El programa piloto reduciría ese costo a $4.56 por cabeza", continuó Robinette. "Ahora, los productores a quienes sirvo podrán acceder a programas de valor agregado que anteriormente no estaban disponibles para ellos. Con el dispositivo de cuadrícula de costillas gratuito que se proporcionará a las instalaciones de procesamiento participantes, los productores y procesadores independientes pueden calificar para programas como Certified Angus Beef".
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