Uno de los mayores valores que escucho de los agricultores es el trabajo de checkoff en las exportaciones. Realmente comprenden la importancia que tienen las exportaciones para nuestra industria y nuestro futuro, razón por la cual los agricultores fundaron el Consejo de Exportación de Productos Lácteos de EE. UU. en 1995, para posicionar de la mejor manera posible a los productos lácteos de EE. UU. para el crecimiento internacional.
Cuando observamos los últimos años, hemos enfrentado algunos de los mayores desafíos comerciales que hemos experimentado, sin embargo, los productos lácteos de EE. UU. han alcanzado sus mayores exportaciones de la historia, con casi el 18 por ciento de nuestra producción dirigida al mercado internacional. Es crucial que acertemos en las exportaciones. Si no lo hacemos, lucharemos como industria y tendremos dificultades para tener una granja para pasar a la próxima generación. El papel del USDEC nunca ha sido más importante.
Me complace compartir este espacio con mi amigo Larry Hancock de Muleshoe, Texas, quien opera una lechería de 4,200 vacas con su esposa, Pam, y sus dos hijos. Larry se convirtió en presidente del USDEC en el otoño de 2019 y ha sido un líder sólido que representa la voz y las prioridades de los agricultores.
Lo que admiro de Larry es que siempre ha planteado las preguntas difíciles en la sala de juntas. Nos desafía a hacer lo correcto, a gastar el dinero en las áreas correctas y a mantener el enfoque donde debe estar. Ha llevado esa mentalidad al USDEC, y tengo plena confianza en que seguirá ayudando a impulsar su éxito.
Larry, ¿por qué las exportaciones son tan importantes para los agricultores?
Hace años, mi hijo e hija querían volver a la granja, y estábamos ordeñando alrededor de 2,000 vacas, pero duplicamos nuestro tamaño para incorporar a más familiares. Entonces, necesitamos expandir nuestro mercado lechero y creo que todos lo ven. Incluso si no estás agregando miembros de la familia, nuestras vacas han aumentado la producción y estamos viendo mucha demanda en el mundo de proteínas de alta calidad. Hace años, temía la volatilidad de las exportaciones, pero si queremos hacer crecer nuestra industria, debemos aumentar las exportaciones y debemos buscar en todo el mundo. Por eso, el USDEC es una parte tan importante del plan de checkoff, para ayudar a facilitar las exportaciones lácteas. Les digo a los líderes del USDEC que debemos ser tan diversificados como sea posible, para que en caso de que un país tenga un desacuerdo con EE. UU., tengamos otros lugares a los que podamos ir porque nuestra producción no puede quedarse en casa.
¿Cuál es un aspecto del USDEC que sientes que funciona especialmente bien?
El equipo de Acceso al Mercado y Asuntos Regulatorios del USDEC ha sido crucial. Por supuesto, desde que se creó el USDEC en 1995, los agricultores lácteos han financiado en gran medida la organización a través de nuestros dólares de checkoff. Pero hay alrededor de 120 miembros que representan a procesadores, compañías comerciales y otros intereses de exportación. Este programa hace un gran trabajo asegurándose de que estas empresas comprendan dónde están las próximas oportunidades para los lácteos de EE. UU. y les proporciona experiencia para entender y navegar los requisitos necesarios para exportar a más de 90 países. Exportar lácteos de EE. UU. requiere comprender regulaciones complejas, y así es como el USDEC allana el camino y ayuda a resolver problemas potenciales para las empresas lácteas de EE. UU.
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