El informe de Producción de Leche de diciembre se publicará el 24 de enero y cierra otro año de información sobre la producción de leche. Sorprendentemente, la producción ha estado por debajo del año anterior solo desde julio. La primera mitad de 2023 mostró una producción de leche un 0,7% por encima del mismo período en 2022. La segunda mitad del año mostró una disminución del 0,6% en la producción de leche, y es probable que la producción de diciembre agregue otro mes de declive. Es posible que el año muestre una producción de leche muy similar a la de 2022 cuando se registren las cifras finales.
El USDA estimó la producción de leche para 2023 en el reciente informe de Oferta y Demanda Agrícola Mundial en 226.6 mil millones de libras, en comparación con 2022, cuando fue de 226.5 mil millones de libras. Además, en el informe, la producción de leche para este año se estima en 228.3 mil millones de libras, otra producción récord. Entonces, la pregunta es: "¿Por qué la producción de leche se mantiene tan alta incluso con precios bajos y granjas que cierran?" El número de vacas en noviembre fue de 44,000 cabezas menos que en noviembre de 2022, pero la producción de leche está casi a la par con 2022. La razón principal es que la producción de leche por vaca se ha mantenido bien, lo que ha reducido el impacto sustancial del número de vacas en el mercado, como se puede ver en el gráfico a continuación.
Un período prolongado de bajos precios de la leche puede perjudicar la producción de leche, ya que más granjas pueden salir del negocio lácteo y la oferta de leche se reduce. Puede haber un punto en el que la prolongada baja de los precios de la leche reducirá la oferta. Puede llevar más tiempo de lo que solía tomar debido a que más granjas aumentan de tamaño y son más capaces de manejar precios más bajos de la leche durante un período más largo. Si las granjas han implementado estrategias de gestión de riesgos utilizando los mercados o productos de seguros como LGM Dairy o Dairy Revenue Protection, los pone en una posición mucho mejor para mantener cierta rentabilidad o un flujo de efectivo más alto que aquellos que no lo hacen. Lo he dicho antes y lo diré de nuevo, la gestión de riesgos es tan importante como cualquier otra cosa que pueda hacer en su granja.
No se sabe cuánto tiempo permanecerán bajos los precios de la leche. Los futuros de la leche muestran mejores precios en cierta medida a medida que avanza el año, pero si los precios en efectivo subyacentes permanecen en un patrón lateral y volátil durante un período prolongado, los futuros de la leche se ajustarán a la baja, ya que los futuros deben converger con el precio en efectivo. A menos que la demanda mejore, la producción de leche disminuya o ambas cosas, es posible que el mercado siga en un rango y los precios más bajos de la leche continúen.
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