En la agricultura actual los hongos y las bacterias no son sinónimo de enfermedad. Miles de productos están compuestos por estos microorganismos para enriquecer los suelos y conseguir plantas más resistentes frente a enfermedades y estreses como la sequía.
Finca experimental de cereales del INIA-CSIC donde se analizan desde hace 30 años diferentes prácticas de manejo agrícola para incrementar el secuestro de carbono en el suelo. / Marta Goberna
Son las seis de la mañana. El agricultor Francisco López comienza como cada día las labores de la finca almeriense ecológica de pepinos y berenjenas en la que lleva más de 40 años trabajando. Como si del laboratorio de Dexter se tratara, prepara un coctel de hongos, bacterias y otros compuestos que luego vierte en sus suelos.
Este combinado que López elabora a pequeña escala se asemeja a los miles de productos comerciales que se utilizan cada vez con más frecuencia en la agricultura para impulsar el crecimiento de las plantas de manera ecológica. Es decir, productos basados en microorganismos que mejoran la producción, protegen a las plantas frente a las enfermedades e, incluso, las fortalece frente a situaciones estresantes como la sequía.
“Los microorganismos y la materia orgánica favorecen la fertilidad del suelo. Cuanto más fértil sea, mejor se desarrollarán las plantas que hay en él”, asegura el agricultor. Sin embargo, la enorme diversidad de microorganismos y las funciones que desempeñan en el suelo no se conocían hasta hace poco.
“Sabíamos que en el suelo había microorganismos y que algunos de ellos podían ser beneficiosos, pero no cuáles había exactamente, qué importancia tenían unos géneros con respecto a otros, ni cómo interaccionaban entre ellos”, explica a SINC Carmen Gómez-Lama, experta en interacciones planta-microorganismos e investigadora en el Instituto de Agricultura Sostenible (IAS-CSIC).
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