Investigadores de K-State prueban estrategias de nutrición y enriquecimiento ambiental para mejorar el bienestar animal y apoyar las explotaciones porcinas .
medida que el alojamiento en grupo se vuelve más común en la industria porcina, los investigadores han estudiado formas de reducir la agresividad cuando se mezclan por primera vez cerdas desconocidas. Sin embargo, investigadores de la Universidad Estatal de Kansas afirman que se ha prestado menos atención a otro período de preocupación: las últimas semanas de gestación.
Los informes de campo han indicado un aumento de las lesiones en la vulva y el cuerpo de las cerdas alojadas en grupo a medida que se acerca el parto. Los investigadores señalan que el aumento de las molestias y los cambios en la dinámica social del corral durante el traslado de las cerdas a las instalaciones de parto podrían contribuir a este comportamiento.
Además de las preocupaciones por el bienestar animal, la agresividad en la última etapa de la gestación también puede generar dificultades durante el parto.
Investigadores de K-State y socios de la Universidad de Missouri, Carthage Innovative Swine Solutions y la Junta Nacional de la Carne de Cerdo evaluaron recientemente varios enfoques para comprender mejor cómo los productores podrían gestionar este problema en condiciones comerciales.
Los estudios evaluaron estrategias que abarcaron desde el aumento de la ración de alimento, la inclusión de fibra soluble, magnesio en la dieta, triptófano y enriquecimiento ambiental. Los investigadores monitorearon interacciones agresivas como empujones, montas y mordiscos, al tiempo que midieron lesiones, el rendimiento de las cerdas e indicadores de estrés fisiológico.
Si bien puede que no exista una única respuesta para controlar la agresividad en la última etapa de la gestación, los estudios proporcionan a los investigadores y productores una visión más clara de cómo interactúan la nutrición, el comportamiento alimentario y el entorno de la cerda durante las semanas previas al parto.
Impacto de una mayor cantidad de alimento y fibra soluble
Un estudio en el que participaron cerca de 1.500 cerdas y primerizas examinó si aumentar la ración de alimento o añadir fibra soluble a través de cáscaras de soja durante las dos últimas semanas de gestación podría influir en la agresividad.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que proporcionar más alimento o fibra soluble podría aumentar la seguridad y, potencialmente, reducir las interacciones agresivas.
“Las cerdas que recibieron mayor cantidad de alimento o fibra añadida tuvieron menos episodios de agresividad durante las primeras horas de la mañana, especialmente alrededor de los comederos”, dijo Cooper McAuley, candidato a doctorado de K-State que dirigió el ensayo.
Los resultados sugieren que la distribución del alimento y la fibra pueden influir en la agresividad relacionada con el comedero.
Suplementos de magnesio
Los investigadores también evaluaron si la adición de magnesio a la dieta durante la última etapa de gestación podría tener un efecto calmante. El estudio incluyó 952 cerdas y primerizas, de las cuales la mitad recibió una dieta de control y la otra mitad, magnesio suplementario.
Si bien la suplementación con magnesio redujo la mortalidad de las cerdas durante la última etapa de la gestación y el parto, no redujo la agresividad.
Efectos del triptófano
El triptófano, un aminoácido esencial, era otra estrategia potencial. Investigaciones previas sugerían que un aporte adicional de triptófano podría reducir la agresividad al mezclar cerdas desconocidas, pero los investigadores querían determinar si podría tener un efecto similar durante la última etapa de la gestación.
En el estudio comercial, el aumento de triptófano no afectó el comportamiento agresivo, el rendimiento de las cerdas ni la mayoría de los indicadores de estrés fisiológico. Sin embargo, los investigadores observaron un aumento de las lesiones vulvares a medida que las cerdas se acercaban al parto, independientemente del tratamiento, lo que refuerza la preocupación en torno a la agresividad durante la última etapa de la gestación.
Otros enfoques
McAuley afirmó que uno de los enfoques más interesantes provino de algo ajeno a la propia formulación del pienso.
Según explicó, los investigadores proporcionaron a los corrales de cerdas en la última etapa de gestación bloques de enriquecimiento a base de melaza y pulpa de remolacha en suspensión. Estos bloques redujeron ligeramente las interacciones agresivas totales, observándose una disminución de la agresividad tanto cerca como lejos de los comederos. El tratamiento no afectó el rendimiento de la cama ni los indicadores de estrés fisiológico.
Más información
Los productores porcinos, estudiantes, nutricionistas y demás personas interesadas en obtener más información sobre estos ensayos y otras investigaciones actuales sobre porcino en K-State pueden asistir al Día del Porcino de K-State 2026, que se celebrará el 19 de noviembre. El evento brindará la oportunidad de profundizar en las investigaciones que abordan los desafíos que enfrenta la producción porcina comercial, incluidas las estrategias que los investigadores están evaluando para mejorar el comportamiento y el manejo de las cerdas.
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