La zona de termoneutralidad es el rango de temperaturas dentro del cual no se necesita energía adicional para mantener la temperatura corporal. Los seres humanos la acortamos al usar ropa diferente, calefacción o aire acondicionado, o al evitar o exponernos al sol.
Sin embargo, esta temperatura crítica inferior está sujeta a varios factores: grosor del pelaje, pelaje enmarañado, aislamiento de la cama en el establo, velocidad del viento, humedad y fermentación del alimento iniciador. Esto último explica por qué los terneros mayores deberían tener una temperatura crítica inferior, ya que cuanto mayor y mejor sea la fermentación, más calor producirá. Por supuesto, durante el clima cálido, ese calor de la fermentación ruminal se convierte en un factor negativo y hace que los terneros —y también las vacas— lo reduzcan comiendo menos.
La amplitud térmica puede ser otro factor negativo que se ha demostrado que es tan importante, o incluso más, que la temperatura misma (Kertz, 2025; Roper et al., 2025). Un estudio brasileño (Gomes et al., 2026) se llevó a cabo para “evaluar los efectos de la amplitud térmica diaria en los parámetros fisiológicos, el consumo de alimento, la fermentación ruminal, la digestibilidad aparente de los nutrientes, el estado de salud y el rendimiento de terneros lecheros Holstein hasta los 28 días de edad en condiciones climáticas controladas, así como para evaluar los efectos residuales hasta los 90 días de edad”.
El estudio utilizó 34 terneros Holstein —13 machos y 21 hembras— nacidos en un establo de compost equipado con un túnel de viento. “Los terneros fueron reclutados desde enero hasta principios de julio de 2022 (principalmente verano), lo que suma un total de 6 meses para la cohorte completa. Solo se incluyeron terneros de vacas multíparas sanas alojadas en este establo de compost durante el período seco. Durante el período de nacimiento, las condiciones ambientales promedio fueron 23,1 °C ± 2,67 °C, 80,3 % ± 4,13 % de humedad relativa (HR) y una velocidad del viento de 1,3 m/s, lo que resultó en un índice de temperatura y humedad (ITH) de 69,7 ± 3,63”.
Según el estudio:
El calostro se administró mediante sonda esofágica en dos etapas: la primera, dentro de las 2 horas posteriores al nacimiento, proporcionando el 10% del peso corporal del ternero estandarizado al 25% de Brix, y la segunda, entre 6 y 8 horas después, proporcionando un 5% adicional del peso corporal al mismo nivel de Brix.
Los terneros fueron asignados aleatoriamente a uno de dos tratamientos:
Control (CON), seis machos y 11 hembras mantenidos a un THI constante de 66 (22 °C y 65 % HR) durante 24 horas.
Amplitud térmica (AT), siete machos y 10 hembras expuestos diariamente a: THI de 66 (22 °C y 65 % HR) de 03:30 a 06:30 horas, THI de 84 (32 °C y 65 % HR) de 06:30 a 15:30 horas, THI de 66 (22 °C y 65 % HR) de 15:30 a 18:30 horas y THI de 54 (14 °C y 65 % HR) de 18:30 a 03:30 horas.
El ensayo se llevó a cabo de enero a octubre de 2022 (principalmente verano e invierno). Los terneros ingresaron a la cámara climática el día de su nacimiento y permanecieron allí hasta los 28 días de edad (semanas 1 a 4), el período de exposición (PE). Debido a que los partos se distribuyeron a lo largo del tiempo, se tardó aproximadamente un mes en completar la inscripción para cada grupo de cámara.
La cámara tenía capacidad para hasta nueve terneros a la vez, por lo que los terneros de cada tratamiento se alojaron de forma secuencial, alternando los períodos de tratamiento a lo largo del estudio para minimizar el sesgo temporal.
Tras completar el período de exposición (PE), los terneros de ambos tratamientos fueron trasladados al mismo establo para el período posterior a la exposición (PPE), desde los 29 hasta los 90 días de edad (semanas 5-13). Esto dio como resultado un diseño escalonado pero superpuesto: no todos los terneros estuvieron en la cámara o el establo simultáneamente, pero hubo un período de superposición considerable en el establo en el que los terneros de ambos tratamientos se alojaron juntos en condiciones idénticas.
Dentro de la cámara climática, los terneros se alojaron en corrales individuales (1,78 x 1,14 m) con suelos cubiertos de esteras de goma y virutas de madera como lecho. Se registraron las temperaturas máximas, mínimas y medias, así como la humedad relativa, a las 03:00, 06:00, 10:00, 14:00, 16:00 y 18:00 horas.
Durante los primeros 3 días de vida, los terneros recibieron 6 L/día de leche de transición de sus madres, suministrada en biberones. A partir del cuarto día, se les alimentó con 6 L/día de leche entera, ofrecida en cubos con tetina a las 08:00 y a las 14:30 horas. El destete se realizó gradualmente entre los días 61 y 67 (semana 9), con 3 L/día de leche entera ofrecidos una vez al día a las 08:00 horas. El destete completo se produjo a los 67 días de edad.
Se proporcionó agua y pienso de iniciación (20 % de proteína bruta; compuesto por 32,4 % de harina de soja, 61,6 % de harina de maíz y 6 % de premezcla mineral) a libre disposiciónhasta el día 28 (Tabla 1). A partir del día 28, los terneros recibieron una ración total mezclada (RTM) compuesta por un 95 % del mismo pienso de iniciación utilizado durante el EP y un 5 % de ensilado de maíz (en base a materia seca), ofrecida a un máximo de 2,6 kg/día. Tras el destete, el día 68, también se ofreció ensilado de maíz a libre disposición,además de la RTM.
Se realizó un análisis diario de las heces; se tomaron muestras de sangre cada dos semanas; se tomaron muestras del rumen mediante sonda esofágica en las semanas 2, 4, 8 y 12, y se determinó la digestibilidad mediante la recolección total de 10 terneros por tratamiento durante tres días consecutivos, desde el día 9 al 12 y desde el día 23 al 26.
ARTÍCULO COMPLETO…. https://www.feedstuffs.com/dairy/thermal-amplitude-can-greatly-affect-dairy-calves
