Dos ciudadanos de China — Yunqing Jian, de 33 años, y Zunyong Liu, de 34 años — fueron acusados en una denuncia penal de conspiración, contrabando de bienes hacia Estados Unidos, declaraciones falsas y fraude de visa, según un anuncio del Fiscal Federal Jerome F. Gorgon Jr., junto con el Agente Especial a Cargo Cheyvoryea Gibson de la División del Buró Federal de Investigaciones (FBI) en Detroit, Míchigan, y Marty C. Raybon, Director de Operaciones de Campo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP).
Un informe de los Institutos Nacionales de Salud señala que la fusariosis de la espiga es una de las enfermedades más significativas y destructivas que afectan a los cultivos de trigo a nivel mundial, y causó miles de millones de dólares en pérdidas en América del Norte durante la década de 1990.
Sin embargo, un reciente informe de Reuters destacó que este hongo es común y está ampliamente distribuido en EE.UU. y no representa un gran riesgo para la seguridad alimentaria. Expertos indican que tendría un impacto mínimo en un intento de agroterrorismo.
Según la denuncia del FBI, Jian recibió financiamiento del gobierno chino para su trabajo con este patógeno en China. La denuncia también alega que los dispositivos electrónicos de Jian contienen información sobre su afiliación y lealtad al Partido Comunista Chino. Además, se afirma que su novio, Liu, trabaja en una universidad china donde investiga el mismo patógeno y que, tras negar inicialmente el hecho, admitió haber introducido *Fusarium graminearum* en EE.UU. a través del Aeropuerto Metropolitano de Detroit, con la intención de investigar el hongo en el laboratorio de la Universidad de Michigan donde trabajaba Jian.
Fusarium graminearum puede producir tanto vomitoxina (DON) como zearalenona antes de la cosecha, según la Guía de Nutrición Porcina de la Universidad Estatal de Kansas. El DON es el contaminante más común en el maíz, el trigo y los granos secos de destilería en América del Norte. El Análisis de Cosecha en EE.UU. de Alltech 2024 reveló un fuerte aumento en la contaminación por micotoxinas en el maíz en comparación con 2023, y más del 95% de los cultivos hoy están contaminados con al menos una micotoxina.
Gorgon declaró: “Las acciones alegadas de estos ciudadanos chinos —incluyendo un miembro leal del Partido Comunista Chino— representan una de las preocupaciones más graves para la seguridad nacional. Estos dos individuos han sido acusados de contrabandear un hongo descrito como un ‘potencial arma de agroterrorismo’ en el corazón de EE.UU., donde aparentemente planeaban usar un laboratorio de la Universidad de Michigan para desarrollar su esquema.”
Gibson agregó que los cargos federales “representan un avance crucial en nuestros esfuerzos por salvaguardar nuestras comunidades y defender la seguridad nacional. Estas personas aprovecharon su acceso a instalaciones universitarias para introducir patógenos biológicos de manera ilegal, lo que representaba una amenaza inminente para la seguridad pública. Gracias a los esfuerzos investigativos excepcionales de la Fuerza de Tarea de Contrainteligencia del FBI en Detroit, en estrecha colaboración con la Oficina de Operaciones de Campo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU., estas actividades peligrosas han sido detenidas eficazmente.”
Raybon afirmó: “Los cargos penales presentados hoy contra Yunqing Jian y Zunyong Liu reflejan el papel crucial de la CBP en la protección del pueblo estadounidense contra amenazas biológicas que podrían devastar nuestra economía agrícola y causar daño a los humanos, especialmente cuando involucra a un investigador de una universidad importante que intenta ingresar clandestinamente materiales biológicos potencialmente dañinos a Estados Unidos.”
Jian ya tuvo su primera comparecencia ante la corte federal en Detroit. Cuando la investigación concluya, se determinará si se presentará una acusación formal por delito grave, según el anuncio del Departamento de Justicia de EE.UU. El FBI y la CBP están investigando el caso.
Otro caso de contrabando
Días después, el Departamento de Justicia anunció otro caso relacionado con la detención y acusación de un investigador chino por contrabando de bienes hacia EE.UU. Según un comunicado de prensa del FBI, Chengxuan Han, ciudadano de la República Popular China y estudiante de doctorado en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en Wuhan, China, admitió haber enviado cuatro paquetes desde China a EE.UU. en 2024 y 2025 con materiales biológicos ocultos. Los paquetes estaban dirigidos a personas vinculadas con un laboratorio de la Universidad de Michigan donde Han había planeado trabajar en un proyecto.
Los oficiales de la CBP realizaron una inspección a Han cuando llegó al Aeropuerto Metropolitano de Detroit el 8 de junio de 2025, durante la cual Han hizo declaraciones falsas sobre los paquetes y los materiales biológicos que había enviado previamente a EE.UU. También se descubrió que el contenido de su dispositivo electrónico había sido eliminado tres días antes de su llegada.
Tras la inspección fronteriza, agentes del FBI y de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. entrevistaron a Han, quien admitió haber enviado los paquetes, reconoció que contenían material biológico relacionado con nematodos, y confesó que había hecho declaraciones falsas a los oficiales de la CBP durante su inspección.
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