Calificándolo como un "momento oscuro" en la historia de la empresa, Boar's Head expresó "profundo pesar" por un brote de listeria mortal que ha cobrado la vida de nueve personas y ha enfermado a muchas otras. Tras una "investigación exhaustiva", la empresa dijo que cerrará permanentemente su instalación de producción en Jarratt, Virginia, responsable del brote.
"Dada la gravedad del brote y el hecho de que se originó en Jarratt, hemos tomado la difícil decisión de cerrar indefinidamente esta ubicación, que no ha estado operativa desde finales de julio de 2024", afirmó la empresa. "Nos duele afectar los medios de vida de cientos de empleados trabajadores. No tomamos a la ligera nuestra responsabilidad como uno de los mayores empleadores de la zona. Pero, dadas las circunstancias, consideramos que el cierre de la planta es la medida más prudente. Trabajaremos para ayudar a cada uno de nuestros empleados en el proceso de transición".
Desde que se enteró de que su producto de hígado estaba contaminado, la empresa ha trabajado estrechamente con el USDA y las agencias reguladoras del gobierno estatal, así como se ha asociado con los principales expertos en seguridad alimentaria de la industria. La investigación identificó la causa raíz de la contaminación como un proceso de producción específico que solo existía en la instalación de Jarratt y que se utilizaba únicamente para el hígado. Debido a este hallazgo, la empresa ha decidido descontinuar permanentemente el hígado.
La empresa dijo que tiene la intención de utilizar el brote como una oportunidad para mejorar los programas de seguridad alimentaria, no solo para su empresa, sino para toda la industria. Como tal, está implementando medidas integrales para evitar que ocurra un incidente de este tipo nuevamente. Estas medidas incluyen:
Nombrar a un nuevo director de seguridad alimentaria y aseguramiento de la calidad (CFSO, por sus siglas en inglés), quien reportará directamente al presidente de Boar's Head. La empresa está reclutando actualmente y espera que este nuevo ejecutivo comience lo antes posible.
Establecer un "Consejo de Seguridad Alimentaria de Boar's Head" compuesto por expertos independientes líderes en seguridad alimentaria, algunos de los cuales han estado ayudando con la investigación actual en la instalación de Jarratt. El Consejo de Seguridad Alimentaria, que puede evolucionar con el tiempo según sea necesario, asistirá a la empresa en la adopción e implementación de programas de aseguramiento de la calidad (QA) mejorados y creará un nuevo estándar para la seguridad alimentaria en la industria. El consejo actuará como asesor del nuevo director de seguridad alimentaria y de la empresa en su conjunto. Los miembros fundadores del consejo incluyen al Dr. David Acheson, presidente y director ejecutivo de The Acheson Group; la Dra. Mindy Brashears, destacada experta en seguridad alimentaria y académica; el Dr. Martin Wiedmann, renombrado microbiólogo de alimentos y académico; y Frank Yiannas, MPH, ex Subcomisionado de Política y Respuesta de Alimentos en la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
Creación de un programa mejorado de seguridad alimentaria y QA en toda la empresa. El objetivo de la empresa es desarrollar un programa líder en la industria que aborde los estándares de seguridad alimentaria y fortalezca una cultura de seguridad alimentaria a lo largo de la cadena de suministro. Este programa, liderado por el director de seguridad alimentaria, se desarrollará en colaboración con miembros del Consejo de Seguridad Alimentaria y otros expertos líderes en seguridad alimentaria en el campo.
"Nos mantenemos firmes en nuestro compromiso con nuestros clientes y con la seguridad y calidad de nuestros productos. Les prometemos que trabajaremos incansablemente para recuperar su confianza y garantizar que todos los productos de Boar's Head cumplan constantemente con los altos estándares que ustedes merecen y esperan. Estamos decididos a aprender de esta experiencia y salir fortalecidos", dijo la empresa.
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