El departamento de comercio chino anunció que investigará las prácticas comerciales desleales causadas por los subsidios otorgados a los productores de lácteos europeos. Aunque las autoridades chinas no han proporcionado información específica de contexto, se asume que Pekín está actuando en represalia por un impuesto que la Comisión Europea ha impuesto a los autos eléctricos importados de China.
"Desde hace muchos años, la Unión Europea ha demostrado ser un proveedor confiable de productos lácteos e ingredientes de alta calidad para el mercado en China. Es sumamente injusto que los lácteos ahora vayan a ser sacrificados en un conflicto industrial sobre vehículos eléctricos. La Comisión Europea debería hacer todo lo posible para resolver esta disputa comercial lo más rápido posible."
Esa es la reacción de Eucolait, la organización paraguas europea para la industria láctea, tras el anuncio del departamento de comercio chino de que investigará las prácticas comerciales desleales causadas por los subsidios otorgados a los productores de lácteos europeos. El anuncio sigue a una investigación similar en junio sobre la industria porcina en la UE. Aunque las autoridades chinas no han dado información específica de contexto, se asume que Pekín está actuando en represalia por un impuesto que la Comisión Europea ha impuesto a los autos eléctricos importados de China, como dice Eucolait.
"El Ministerio de Comercio ha decidido iniciar una investigación antisubsidios sobre las importaciones de productos lácteos relevantes originarios de la UE a partir del 21 de agosto de 2024", dijo el ministerio chino. La investigación fue motivada por una queja presentada por la Asociación de Productos Lácteos de China y la Asociación de la Industria Láctea de China el 29 de julio en nombre de la industria láctea nacional, según el ministerio. El período de subsidios bajo investigación abarca del 1 de abril de 2023 al 31 de marzo de 2024, y el período de investigación de "daños industriales" cubre un marco de tiempo de 4 años, del 1 de enero de 2020 al 31 de marzo de 2024.
Productos lácteos
Los productos que serán investigados incluyen queso fresco, queso procesado, queso azul, leche y crema, que se utilizan para el consumo alimentario directamente o después de su procesamiento. Pekín agrega que está analizando específicamente un total de 20 proyectos de subsidios de los cuales se beneficia la industria láctea de la UE. La investigación durará un año, con una posible extensión de otros 6 meses.
La Comisión Europea ha tomado nota de la decisión del gobierno de China. "La comisión seguirá el procedimiento muy de cerca, en coordinación con la industria de la UE y los estados miembros. La comisión defenderá firmemente los intereses de la industria láctea de la UE y la Política Agrícola Común, e intervendrá según sea necesario para garantizar que la investigación cumpla plenamente con las reglas pertinentes de la OMC (Organización Mundial del Comercio)", dijo en un comunicado.
China es uno de los mayores importadores de productos lácteos de la UE, aunque las cifras de importación totales recientemente muestran una disminución debido a una mayor producción interna y autosuficiencia. En el primer semestre de 2024, las importaciones totales de productos lácteos en China fueron las más bajas desde 2018, con 1.19 millones de toneladas, lo que representa una disminución del 14.1% interanual. Esta disminución es la continuación de una tendencia observada desde 2022. El banco holandés Rabobank pronostica que la producción de leche en China aumentará un 3.2% en 2024, alcanzando 43.3 millones de toneladas.
Importaciones de lácteos en China
El suministro abundante de leche y el aumento de la producción han afectado los mercados de leche en polvo, según informó recientemente la junta de impuestos del Reino Unido, AHDB. Las importaciones de leche en polvo entera en China disminuyeron un 9.5% en el primer semestre de 2024. Se observó una disminución mayor en las importaciones de leche en polvo desnatada, con volúmenes reducidos en casi un 36% interanual, hasta 132,400 toneladas. Dado que las leches en polvo son el mayor componente de la canasta total de importaciones, estas disminuciones impactarán las dinámicas comerciales globales, lo que probablemente ejercerá presión sobre los precios, comenta AHDB.
Nueva Zelanda sigue siendo el mayor exportador de productos lácteos a China, capturando un 51% del mercado en el primer semestre de 2024. Estados Unidos es el segundo mayor proveedor de importaciones lácteas de China, con una cuota del 13%. En Europa, los mayores exportadores de lácteos a China son Alemania, con una cuota del 7%, y Francia, con un 4% del total de importaciones.
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