Los productores de lácteos en Australia se han visto afectados por una reducción en el precio de la leche en la puerta de la granja por parte de los principales procesadores, mientras enfrentan una creciente competencia de las importaciones. Fonterra Australia, Saputo y Bega han reducido los precios de la leche en la puerta de la granja en un 15%.
Esto ocurre en un momento en que, como se informó recientemente en Dairy Global, la producción de leche en Australia ha caído a su nivel más bajo en 30 años. Muchos agricultores han dejado de operar y los jóvenes muestran poco interés en el sector debido a muchos desafíos recientes. Estos incluyen una sequía larga y muy grave hace unos 10 años, una reducción retroactiva de los precios de la leche en la puerta de la granja en 2016, dificultades para encontrar trabajadores agrícolas, el aumento de los costos de las tierras agrícolas y la amenaza continua de futuras sequías e inundaciones en algunas áreas. Debido a la menor oferta de leche, la competencia de las importaciones y más, 10 instalaciones de procesamiento de lácteos en Australia han cerrado en los últimos 18 meses.
Presión adicional
Ben Bennet, presidente de Australian Dairy Farmers, señaló que esta nueva reducción en el precio de la leche en la puerta de la granja aumentará la presión sobre sus compañeros productores que están tratando de sobrevivir. “Nuestros costos han aumentado considerablemente”, dijo a ABC News. “A estos valores, los procesadores podrían encontrarse con una reserva de leche aún más pequeña, ya que los agricultores abandonan la industria”.
Importaciones y exportaciones
Rene Dedonker, director general de Fonterra Australia, señaló recientemente a ABC News que, aunque las ventas de leche en el mercado nacional van bien para su empresa, sus ventas de queso y mantequilla están sufriendo debido a grandes volúmenes de importaciones más baratas. Las estadísticas de Dairy Australia muestran que las importaciones de productos lácteos casi se han triplicado en las últimas dos décadas y siguen aumentando. Además, las ventas de exportación de Fonterra Australia están enfrentando serios desafíos.
Matt Watt, director de Farm Source (una división de Fonterra), señaló a los medios agrícolas australianos que el mercado doméstico chino ha cambiado recientemente, alterando a su vez el panorama de exportación de productos lácteos australianos. "La producción en China creció en 8 mil millones de litros y... la industria seguirá creciendo debido a la inversión del gobierno", dijo. "Esto reduce su necesidad de importar".
Las exportaciones australianas han disminuido recientemente en un 17%, mientras que las importaciones han aumentado un 19%.
Fonterra se reestructura
Poco después de que los líderes de Fonterra hicieran estos comentarios hace unas semanas, la compañía anunció su inminente salida de Australia. Fonterra planea una venta global de sus conocidas marcas de productos lácteos (Anlene, Anchor y Fernleaf) para concentrarse en su negocio de ingredientes. Como parte de esta reestructuración, ha vendido su negocio de ingredientes en Australia (y por lo tanto no tendrá inversiones en ese país) y también ha vendido sus negocios de consumo y servicios alimentarios en Sri Lanka.
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