Antes de comenzar a gestionar un corral de cría de vaquillas lecheras de 14,000 cabezas, Erik Mohrlang trabajaba en la gestión de alimentación en un feedlot de carne de res. Resulta que muchas de las habilidades que aprendió en su primer trabajo se transfirieron fácilmente a su tarea actual.
Como gerente general de la división de cría de vaquillas personalizada de Feldpausch Holsteins, Fort Morgan, Colorado, Mohrlang está a cargo de criar vaquillas para 8 clientes de 9 hatos lecheros con sede en Illinois, Michigan, Nueva York y Wisconsin. La mayoría de las vaquillas llegan después del destete con aproximadamente 300-400 libras y son devueltas a sus hatos de origen como vaquillas preñadas.
Mohrlang dijo que los fundamentos de manejo de ganado que se transfirieron del trabajo en el feedlot al cuidado de vaquillas lecheras incluyen:
1. Fácil al llegar: cuando llega un nuevo lote de vaquillas, se les proporciona mucho espacio seco y cómodo para descansar y heno de pasto de tallo largo. Se introduce gradualmente la Ración Total Mezclada (RTM) como un sobrealimento. "Desde que comenzamos a alimentar heno al llegar, hemos reducido aproximadamente 2 semanas en la transición a su ración completa", señaló. "Después de aproximadamente una semana, están listas para realmente despegar y comenzar a comer".
2. Prevención de la coccidiosis: al igual que cuando gestionaba ganado en el feedlot, Mohrlang dosifica a cada animal con un tratamiento drench de Corid® para la coccidiosis al llegar. Dijo que es una herramienta de prevención fácil y asequible que ayuda a mantener a las vaquillas estresadas sanas y ganando peso. Y prefiere el drench a los coccidiostatos secos porque la dosis se administra de manera más precisa y completa en un momento en que las vaquillas aún no están comiendo bien.
3. Bloques de sal: una práctica que Mohrlang llamó "un truco de viejo ganadero", los bloques de sal de yodo de libre elección están disponibles para las vaquillas en todo momento. Él cree que la disponibilidad de sal ayuda a proporcionar apoyo al sistema inmunológico y mantiene a raya uno de sus mayores desafíos de enfermedades: la conjuntivitis.
4. Tinas de lamido: de manera similar, todas las vaquillas tienen acceso a "tinas de estrés" que contienen melaza, vitaminas y minerales. Mohrlang cree que las tinas proporcionan un apoyo nutricional valioso, alivian el aburrimiento y evitan que los animales muerdan las cercas y el equipo. "No tengo pruebas concretas de que funcionen, pero son asequibles, y ciertamente no hacen daño".
5. Control de moscas: Mohrlang también aprendió en su vida anterior en el feedlot que una gran parte del control de moscas es eliminar los sitios de percha vegetativa donde las moscas pueden reproducirse. El clima desértico de Colorado resulta en poco barro o agua estancada. Entonces, al mantener las malas hierbas y el pasto cortados, la propiedad se mantiene ordenada y las poblaciones de moscas son bajas. "Incluso quitamos algunos árboles, lo que se considera bastante sacrílego por aquí, pero eso también ha ayudado con el control de moscas", dijo.
