Para fines de 2023, Alemania tenía 50,581 explotaciones agrícolas con ganado lechero. Eso fue alrededor de 2,400 (o un 4.4%) menos que en diciembre de 2022. En un año, el número de vacas lecheras disminuyó un 2.5% a 3.7 millones de animales, informa el centro de información para la agricultura, BZL. La disminución en el rebaño lechero alemán, que comenzó hace 10 años, continuó, agrega BZL. Sin embargo, el rendimiento de leche anual por vaca aumentó el año pasado a 8,780 kg en comparación con 8,504 kg en 2022.
Los ganaderos lecheros alemanes se enfrentan, al igual que sus colegas en muchos otros países, a una constante disminución en el consumo de sus productos. El consumo de leche en Alemania el año pasado alcanzó un nuevo mínimo de 46 kg por cabeza, otro 1% menos que el mínimo histórico de 2022, según BZL. Además, los alemanes compraron y consumieron 23.8 kg de queso por cabeza en comparación con 24.6 kg en el año anterior, mientras que el uso de mantequilla y grasa de leche disminuyó un 1.4% a 5.56 kg por cabeza.
La disminución bastante lenta de los precios de la leche y los productos lácteos en las tiendas, en combinación con el creciente aumento en las ventas de alternativas a base de plantas, contribuyó a la caída adicional en el consumo de lácteos, dice BZL.
Récord de exportación de queso alemán
La industria láctea alemana produjo el año pasado alrededor de 4.2 millones de toneladas de leche para consumo, casi un 1% menos respecto al año anterior. La tasa de autosuficiencia del país para la leche de consumo se mantuvo más o menos estable en un 107%. La producción de queso aumentó de 2.64 millones de toneladas en 2022 a 2.66 millones de toneladas el año pasado. En combinación con el menor consumo interno, el sector quesero alemán ha podido exportar una cantidad récord de 1.41 millones de toneladas, un 6.6% más que en 2022 y el nivel más alto desde 1992, según BZL.
La producción de mantequilla y productos relacionados alcanzó las 480,500 toneladas, un aumento del 1.8% pero aún significativamente más bajo que las 506,400 toneladas producidas en 2020. La exportación de mantequilla aumentó un 4.2% a 156,900 toneladas, mientras que al mismo tiempo Alemania compró un 10% menos de mantequilla en otros países, con 156,000 toneladas. Las importaciones de mantequilla ahora son aproximadamente un 20% más bajas que en 2021. Con estos números, las cifras comerciales para la mantequilla en 2023 casi alcanzaron un equilibrio por primera vez.
El sindicato de agricultores Deutscher Bauernverband teme que las tendencias a la baja continúen este año. Durante el Milk Forum 2024 en Berlín, el vicepresidente Karsten Schal comentó: "Este año, el número de explotaciones lecheras en Alemania caerá por primera vez por debajo de 50,000. A fines del año pasado, el número de vacas lecheras estaba en el nivel más bajo desde la reunificación de Alemania. Todo el sector está muy preocupado por los planes de transición. La situación reciente en el negocio de la leche puede caracterizarse en conjunto por mucha incertidumbre. Incluso cuando el mercado está relativamente tranquilo, nos enfrentamos a muchos desafíos, como las demandas cada vez mayores de bienestar animal y protección climática, los cambiantes hábitos de consumo del cliente y el insoportable burocratismo".
