Incontables artículos durante los últimos 50 años han demostrado la importancia de un programa de minerales traza de calidad para mantener la productividad y salud óptimas de las vacas lecheras. Pero, ¿qué papel pueden desempeñar los minerales traza mientras trabajamos para reducir la huella de carbono de las vacas lecheras?
Antes de abordar esa pregunta, es importante mencionar que alcanzar los objetivos de sostenibilidad en nutrición animal requeridos implica un esfuerzo conjunto de todos los miembros de la cadena de suministro de nutrición láctea. Nutricionistas, empresas de aditivos alimentarios, proveedores de ingredientes, elaboradores de piensos y productores deben trabajar juntos para identificar soluciones rentables que proporcionen una verdadera reducción en las emisiones de CO2eq relacionadas con los lácteos.
Investigaciones en curso continúan mostrando que varios aditivos alimentarios pueden reducir las emisiones de CO2eq basadas en su probada capacidad para mejorar, principalmente, la eficiencia alimenticia de la vaca. Esta mejora, junto con la correcta selección de ingredientes en la ración y las prácticas de gestión ambiental en la granja, puede resultar en una reducción significativa de las emisiones de CO2eq producidas.
Para ayudar a los productores lácteos a seleccionar la combinación correcta de factores como ingredientes, aditivos y prácticas de gestión, muchas organizaciones globales reconocidas (por ejemplo, gubernamentales, no gubernamentales, universidades) se han unido para desarrollar una serie de directrices internacionalmente aceptadas (FAO, LEAP, PEFCR, IPCC e ISO 14040/44). Esto permitió el desarrollo de la herramienta de evaluación del ciclo de vida (LCA) que organiza una revisión exhaustiva de la capacidad de un aditivo, ingrediente o práctica para reducir las emisiones de carbono del ganado lechero bajo un conjunto bien definido de condiciones.
El LCA debe ser evaluado de forma independiente para asegurar que el procedimiento siga las directrices mencionadas anteriormente. Para proporcionar a los productores la imagen más precisa de aquellos ingredientes, aditivos y prácticas (modelos) recomendados para incluir en sus operaciones, las empresas deben ser capaces de presentar un LCA verificado de forma independiente que confirme el valor de sus productos y servicios para ayudar con la reducción de las emisiones de CO2eq.
Impacto de los minerales traza en la sostenibilidad
Múltiples estudios independientes han confirmado recientemente el impacto negativo de los minerales traza de sulfato (cobre, zinc y manganeso) en la digestibilidad de la fibra detergente neutra (NDFd) en vacas lecheras lactantes (ver Figura 1). Este efecto se debe principalmente al impacto antimicrobiano del cobre y zinc solubles, que pueden reaccionar negativamente con los microbios digestivos de la fibra en el rumen, reduciendo la eficiencia de la ración. Esto, a su vez, puede tener un impacto negativo en el nivel de emisiones de carbono liberadas por litro de leche producido. La misma investigación ha demostrado que cuando los minerales traza de sulfato se reemplazan completamente con minerales traza Selko IntelliBond (cobre, zinc y manganeso), la NDFd puede optimizarse, lo que se puede capturar como un aumento en la leche corregida por energía (ver Figura 2).
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