Un programa federal propuesto podría ofrecer a los productores lecheros más opciones para gestionar el estiércol, al tiempo que ayuda a compensar el coste de los equipos, la infraestructura y las prácticas de conservación.
La gestión del estiércol varía de una explotación a otra. Algunos productores utilizan lagunas de retención. Otros separan los sólidos, compostan el estiércol o limpian los pasillos.
Un grupo bipartidista de legisladores quiere ofrecer a los productores más opciones para gestionar el estiércol, con financiación federal disponible para ayudar a sufragar este trabajo.
El senador estadounidense Alex Padilla, demócrata por California, ha vuelto a presentar la Ley para la Conversión Sostenible de Nuestros Residuos (Ley COWS, por sus siglas en inglés), junto con los senadores Martin Heinrich, demócrata por Michigan, y Adam Schiff, demócrata por California. El representante Jim Costa, demócrata por California, presentó una legislación similar en la Cámara de Representantes.
legislación establecería un Programa Alternativo de Gestión de Estiércol dentro del USDA y proporcionaría financiación a los productores que adopten prácticas de gestión de estiércol diseñadas para reducir las emisiones de metano y, cuando corresponda, mejorar la captura de carbono.
La propuesta permitiría que las prácticas alternativas de manejo de estiércol sean elegibles para recibir apoyo a través del Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP) del USDA. Los fondos podrían ayudar a los productores a comprar equipos, realizar mejoras en la infraestructura e implementar prácticas como el manejo basado en pastos, el tratamiento y almacenamiento alternativos de estiércol, sistemas de separación de sólidos y tecnologías de raspado.
El USDA también proporcionaría asistencia técnica y capacitación a los productores que implementen prácticas de manejo de estiércol y compostaje.
¿Para qué podrían utilizar los productores los fondos?
La lista de prácticas admisibles ofrece a los productores varias maneras de abordar la gestión del estiércol, en lugar de obligar a todas las explotaciones a adoptar el mismo sistema.
La legislación está dirigida, en parte, a los productores que actualmente utilizan lagunas u otros sistemas de almacenamiento de estiércol predominantemente líquidos y anaeróbicos. También podría aplicarse a las explotaciones que utilizan sistemas anaeróbicos diseñados para capturar metano, siempre que incorporen o sustituyan dichos sistemas por una práctica que cumpla los requisitos.
En las explotaciones ganaderas basadas en pastos, la financiación podría destinarse a ampliar el acceso a los pastos, aumentar el tiempo que el ganado pasa en ellos o mejorar la gestión de los mismos, incluido el pastoreo rotacional intensivo.
Otras prácticas que podrían considerarse válidas incluyen establos con camas de compost, almacenamiento de estiércol con suelo de rejilla que se limpie al menos mensualmente y sistemas diseñados para evitar la manipulación de estiércol húmedo.
Los productores que utilicen sistemas de separación de sólidos podrían recibir apoyo para el secado solar al aire libre, el secado solar en recintos cerrados, la evaporación forzada, el almacenamiento de estiércol en pilas o montones y varios tipos de compostaje aireado.
Las tecnologías de raspado, incluidos los sistemas de vacío, también se incluyen cuando se utilizan con prácticas de gestión de estiércol que cumplen los requisitos.
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