Maximizar la producción de leche sin incurrir en acidosis ruminal es un desafío para la mayoría de los productores lecheros. Alimentar con una dieta altamente fermentable proporciona los precursores energéticos necesarios para una alta producción de leche, pero el riesgo de acidosis ruminal subaguda (ARAS) aumenta.
Las estrategias clave que ayudan a reducir el riesgo de acidosis son la adaptación del entorno ruminal a los cambios en la composición de la dieta, la formulación de dietas con una tasa lenta de digestión de carbohidratos ruminales y el aumento de la ingesta de fibra físicamente efectiva. Los nuevos avances en la investigación están mejorando nuestra comprensión de los factores que ponen a las vacas en riesgo de desarrollar ARAS y cómo se puede controlar este riesgo.
Introducción
Existe una creciente preocupación por la prevalencia de SARA en vacas lecheras, y se han publicado varias revisiones excelentes (p. ej., Krause y Oetzel, 2006; Enemark, 2008). La acidosis ruminal subaguda es un problema creciente para la industria lechera, incluso en hatos lecheros de alta producción y bien gestionados.
La realidad es que la aparición de SARA es inevitable en la mayoría de las vacas lecheras de alta producción, dado su alto nivel de consumo de materia seca (CMS) y la alta proporción de grano en las dietas de lactancia. Es crucial comprender los factores que exponen a las vacas a desarrollar SARA y cómo las prácticas de alimentación y manejo pueden ayudar a minimizar este riesgo.
Definición de acidosis ruminal
Acidosis aguda
La acidosis ruminal en el ganado puede definirse como aguda o subaguda. Durante la acidosis ruminal aguda, el pH en el rumen disminuye drásticamente (< 4.8) y permanece bajo durante un período prolongado (> 24 h). Generalmente se requiere intervención para revertir la acidosis aguda. Si no se trata, la acidosis aguda puede evolucionar a acidosis sistémica (p. ej., metabólica) (Owens et al., 1998). Es causada principalmente por una acumulación de ácido láctico en el rumen, que generalmente resulta de un aumento abrupto en la ingesta de carbohidratos de fermentación rápida. Los signos clínicos de la acidosis aguda incluyen anorexia completa, dolor abdominal, latidos rápidos del corazón,ntroducción.
Existe una creciente preocupación por la prevalencia de SARA en vacas lecheras, y se han publicado varias revisiones excelentes (p. ej., Krause y Oetzel, 2006; Enemark, 2008).
La acidosis ruminal subaguda es un problema creciente para la industria lechera, incluso en hatos lecheros de alta producción y bien gestionados. La realidad es que la aparición de SARA es inevitable en la mayoría de las vacas lecheras de alta producción, dado su alto nivel de consumo de materia seca (CMS) y la alta proporción de grano en las dietas de lactancia. Es crucial comprender los factores que exponen a las vacas a desarrollar SARA y cómo las prácticas de alimentación y manejo pueden ayudar a minimizar este riesgo.
Definición de acidosis ruminal Acidosis aguda La acidosis ruminal en el ganado puede definirse como aguda o subaguda. Durante la acidosis ruminal aguda, el pH en el rumen disminuye drásticamente (< 4.8) y permanece bajo durante un período prolongado (> 24 h).
Generalmente se requiere intervención para revertir la acidosis aguda. Si no se trata, la acidosis aguda puede evolucionar a acidosis sistémica (p. ej., metabólica) (Owens et al., 1998).
Es causada principalmente por una acumulación de ácido láctico en el rumen, que generalmente resulta de un aumento abrupto en la ingesta de carbohidratos de fermentación rápida. Los signos clínicos de la acidosis aguda incluyen anorexia completa, dolor abdominal, latidos rápidos del corazón, La acidosis subaguda se debe a la acumulación de ácidos grasos volátiles (AGV) en el rumen.
A medida que se digiere el alimento, se producen AGV (acetato, propionato, butirato). El pH ruminal disminuye si la producción de AGV es rápida y excede la capacidad ruminal para mantener el equilibrio. Con el tiempo, los AGV se absorben, se tamponan o se eliminan del rumen, lo que provoca un aumento del pH. Como consecuencia, se produce un patrón cíclico del pH que causa periodos de ARA.
Durante la ARA, las concentraciones de ácido láctico se mantienen muy bajas (<1 mM). Un ejemplo de un rastreo de pH para una vaca lechera lactante que experimenta SARA se muestra en la Figura 1. El rastreo de pH se obtuvo utilizando un sistema de monitoreo de pH ruminal residente (Penner et al., 2006).
El tiempo que el pH permaneció por debajo del valor umbral de pH de 5.8 en cada período de 24 h se utilizó para caracterizar SARA. La acidosis ruminal subaguda ocurrió durante 6.4, 6.5 y 11.8 h/d los días 5/6, 6/7 y 7/8 de agosto, respectivamente. Si bien los sistemas de monitoreo de pH ruminal residente se utilizan ampliamente en investigación, no existe un sistema confiable para medir continuamente el pH ruminal en vacas lecheras comerciales.
La limitación para desarrollar un sistema de este tipo es la necesidad de estandarizar regularmente los electrodos de pH para evitar la deriva. Debido a que los electrodos deben recuperarse para la estandarización, esta tecnología está limitada a su uso en ganado canulado ruminalmente.
La cojera , la diarrea y el bajo porcentaje de grasa en la leche son a menudo problemas en los rebaños con SARA, pero también pueden ser causados por otros problemas. Las vacas individuales con SARA no necesariamente muestran signos clínicos. Por lo tanto, sin medir directamente el pH del rumen, es difícil identificar a los animales que sufren de SARA.
La rumenocentesis (es decir, se utiliza una pequeña aguja para tomar líquido del rumen ventral) a veces se utiliza para detectar rebaños con SARA, pero un enfoque de muestreo puntual tiene limitaciones obvias.
El porcentaje de vacas que rumia en un momento dado ha sido considerado por algunos como un indicador de la salud del rumen del rebaño. Muchos nutricionistas lecheros consideran que un rebaño lechero tiene una función ruminal saludable cuando al menos el 40% de las vacas están rumiando en un momento dado, excepto cuando están comiendo o siendo ordeñadas (Eastridge, 2000; Maekawa et al., 2002).
Nuestra investigación sugiere que tener el 40% de las vacas rumiando en un momento dado es un objetivo adecuado, pero que no es posible detectar con precisión la SARA mediante una disminución del porcentaje de vacas rumiando con una sola observación del rebaño. Una detección adecuada requiere numerosas observaciones (varios días y a diferentes horas del día) para estimar con precisión el porcentaje de vacas rumiando dentro de un rebaño.
Además, solo es posible detectar si la SARA es prevalente dentro de un rebaño, lo cual no aísla vacas específicas con SARA. Es posible que los avances tecnológicos permitan algún día la captura automática del comportamiento en granjas lecheras comerciales, lo que posibilitará la detección de SARA mediante cambios en el comportamiento de rumia en el futuro.
Variabilidad animal
El riesgo de acidosis no es el mismo para todas las vacas. Las vacas lecheras individuales exhiben una variación tremenda en el grado de acidosis que experimentan, incluso cuando se alimentan y manejan de manera similar. En un experimento reciente, indujimos SARA en vacas lecheras lactantes al ofrecerles una sola comida de 4 kg de grano molido después de un período de 12 h de restricción alimenticia (Dohme et al., 2008).
Cuatro vacas se consideraron de alto riesgo de acidosis porque yapresentaban SARA leve debido al hecho de que estaban en la lactancia temprana y se alimentaban con una dieta alta en concentrado (45% de forraje, base MS); las otras cuatro vacas se consideraron de bajo riesgo de acidosis porque estaban más tarde en la lactancia y se alimentaban con una dieta más alta en forraje (60% de forraje, base MS).
Todas las vacas consumieron el desafío de grano, pero el tiempo que el pH se mantuvo por debajo de 5.8 varió entre 0 y 13 h para las vacas de bajo riesgo y entre 11 y 23 h para las vacas de alto riesgo. Es evidente que las vacas con mayor riesgo de acidosis antes del desafío experimentaron una acidosis más grave.
Por lo tanto, reducir los factores de riesgo de acidosis ayuda a reducir su gravedad en caso de presentarse. No se sabe mucho sobre las causas de la variación animal, pero se presume que está relacionada con los efectos combinados del nivel de consumo de alimento, la tasa de alimentación, la clasificación del alimento, la tasa de salivación, la población microbiana ruminal inherente, la exposición previa a la acidosis, la velocidad de paso del alimento desde el rumen y otros aspectos de la fisiología y el comportamiento.
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