Cada vez más criadores de vaquillas lecheras están tomando un ejemplo del mundo de los corrales de engorde en estos días al utilizar suplementos líquidos como vehículos para vitaminas, minerales traza y aditivos alimentarios en las raciones totales mezcladas (TMR) de vaquillas.
Paul Dyk, nutricionista de GPS Dairy Consulting con sede en Fond du Lac, Wisconsin, dijo que los suplementos líquidos ayudan a promover una excelente consistencia en las TMR.
"Soy un gran admirador de ellos para las dietas de vaquillas, especialmente cuando contienen ionóforos", dijo Dyk. "El componente líquido mantiene las vitaminas, minerales y aditivos alimentarios en suspensión para una distribución uniforme en toda la ración. Eso es muy importante para capturar la eficiencia alimenticia y la protección contra la coccidiosis proporcionada por los ionóforos, porque las vaquillas reciben una dosis uniforme en cada bocado".
Dyk señaló que alimentar líquidos en las raciones de vaquillas es bastante diferente que en las TMR lactantes, que tienden a ser más húmedas y dependen de ingredientes líquidos como agua o suero como aglutinantes físicos. Una tasa de inclusión típica para el suero en una TMR lactante podría estar en el vecindario de 10 libras por cabeza por día, y el agua podría ser aún mayor, alrededor de 15 libras.
Pero un suplemento líquido típico en una ración de vaquilla solo se agregaría a razón de aproximadamente media libra por cabeza por día, con un contenido de materia seca considerablemente mayor. "Muchas de estas formulaciones de suplementos tienen un contenido de materia seca del 60-65%", explicó Dyk. "Se alimentan mucho más como maíz de alta humedad que como agua".
Eso significa que su secuencia en el proceso de mezcla de la TMR también debería ser diferente. Mientras que el agua a menudo se agrega al final del proceso, a Dyk le gusta ver los suplementos líquidos agregados en el lado frontal de la formulación de la TMR. Su enfoque preferido, al estilo de los corrales de engorde, es agregar el suplemento líquido como uno de los primeros ingredientes, generalmente después del maíz.
La mayoría de estos suplementos utilizan melaza y/o glicerol como ingrediente base al que se agregan los microingredientes secos. Casi siempre se formulan en molinos de piensos comerciales que tienen capacidades de mezcla líquida.
Algunas operaciones formulan una "supermezcla", que contiene concentrados base, incluido el suplemento líquido, para eliminar pasos y ahorrar tiempo a los alimentadores en la granja.
Dyk recomienda hacer consideraciones específicas para los suplementos líquidos al diseñar cobertizos de productos básicos y centros de alimentación. "Debemos superar la mentalidad de 'los líquidos van al final', porque estos líquidos no van al final. Las instalaciones deben estar diseñadas para situar el almacenamiento y la distribución de suplementos líquidos en un lugar que se ajuste lógicamente a su etapa de inclusión en la TMR".
Dijo que es común que los proveedores ofrezcan instalar equipos de bombeo para distribuir suplementos líquidos en el centro de alimentación, pero desaconseja ese servicio. "Esa es una forma inteligente para que los proveedores aseguren a una operación lechera o de vaquillas en su producto", afirmó Dyk. "Pero recomiendo encarecidamente que compre su propia bomba. De esa manera, tiene la libertad de licitar el producto y asegurar las ofertas más competitivas".
El nutricionista cree que habrá una mayor adopción de suplementos líquidos a medida que crezcan las operaciones lecheras y de cría de vaquillas, ya que están principalmente destinados a operaciones grandes. Los envíos llegan en lotes de tanques que van desde 6-24 toneladas y, por lo tanto, requieren de 1,500-6,000 galones de almacenamiento en la granja. Además, los ionóforos más comúnmente utilizados requieren una rotación de 60 días.
Pero para las operaciones que tienen la capacidad de manejarlos, Dyk solo ve ventajas en el uso de suplementos líquidos para las TMR de vaquillas. Además de distribuir microingredientes de manera constante, pueden ayudar a mejorar la palatabilidad y reducir la selección, al tiempo que reducen la merma de insumos de alto valor.
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