Las autoridades ambientales de Brasil incautan 7,000 cabezas de ganado ilegal. Casi el 25% de las exportaciones de carne de res de Brasil a Estados Unidos provienen de zonas de alto riesgo como el Amazonas.
La medida coincide con el mismo día en que un análisis independiente reveló que las hamburguesas estadounidenses están financiando cada vez más la destrucción de la selva amazónica. Casi una cuarta parte de las exportaciones de carne de res de Brasil a Estados Unidos provienen de mataderos ubicados junto a zonas donde la deforestación ilegal es desenfrenada, según Earthsight, una organización sin fines de lucro del Reino Unido que investiga los vínculos entre el crimen ambiental y el consumo.
La cría de ganado es el principal motor de la deforestación en la Amazonía de Brasil, junto con la apertura de carreteras. Entre 1985 y 2023, un área ligeramente mayor que Francia se ha convertido en pastizales. Proteger la selva amazónica es un enfoque central de las conversaciones sobre el clima que se celebrarán más adelante este año en Brasil, aunque las nuevas acciones gubernamentales y los informes dejan en claro lo difícil que será ese desafío.
Actualmente, 13 mataderos ubicados en la Amazonía tienen autorización para exportar a Estados Unidos. Cinco de ellos se encuentran en el estado de Rondonia, donde los legisladores aprobaron una ley que regularizó a cientos de ganaderos que habían convertido un área de conservación protegida en pastizales para más de 200,000 cabezas de ganado.
La aprobación de más instalaciones para exportar carne de res impone una mayor “carga a los importadores estadounidenses para garantizar que sus cadenas de suministro no estén contaminadas por la deforestación o el aumento de la ilegalidad”, señala el informe.
Una de las empresas autorizadas para exportar carne de res desde la Amazonía es JBS, que comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York en junio a pesar de la oposición de ambientalistas. Esta semana, la agencia ambiental de Brasil, conocida como Ibama, multó al empacador de carne con $75,000 por supuestamente comprar 810 cabezas de ganado criadas en tierras previamente embargadas debido a la deforestación ilegal.
“Quienes despejan tierras sin autorización —y quienes financian, crían o compran ganado de áreas embargadas— alimentan un ciclo de ilegalidad que ejerce mayor presión sobre la selva amazónica”, dijo Ibama en un comunicado de prensa.
Esta es la tercera fase de la operación a largo plazo de Ibama para frenar la deforestación combatiendo las prácticas ilegales en la cadena de suministro de carne, denominada Carne Fría. Uno de los principales desafíos es enfrentar el blanqueo de ganado a través de proveedores indirectos. Los infractores suelen transferir vacas de un área deforestada ilegalmente a una finca legal antes de venderlas a los mataderos, lo que dificulta la trazabilidad. Ibama emitió dos avisos de advertencia a JBS por comprar 1,209 cabezas que habían pasado por un terreno embargado antes de ser adquiridas a un proveedor directo y legal.
La primera fase de Carne Fría tuvo lugar en 2017, y la segunda el año pasado, en ambas ocasiones JBS también recibió multas. En octubre, a JBS se le impuso una multa de $108,000.
JBS declaró en un comunicado a Bloomberg News que no tenía acceso al informe de inspección de Ibama, “el cual es necesario para aclarar los hechos descritos en el aviso de infracción”.
En esta ocasión, los inspectores monitorearon alrededor de 2,100 hectáreas (5,200 acres) de tierras embargadas en el estado de Pará —que será sede de las conversaciones climáticas de la COP30 en noviembre— donde la vegetación había sido talada ilegalmente y debía estar en proceso de recuperación. Además de JBS, se descubrió que cinco mataderos habían comprado ganado ilegal criado allí. En total, Carne Fría impuso más de $118.5 millones en multas a empresas y ganaderos.
Brasil exportó alrededor de 180,000 toneladas métricas de carne de res a Estados Unidos en la primera mitad de 2025 —más del doble del volumen registrado en el mismo período del año pasado, según datos del gobierno. Estados Unidos es el segundo mayor comprador de carne de res brasileña, solo detrás de China, aunque los aranceles del 50% impuestos por el presidente Donald Trump a los envíos desde Brasil podrían afectar las exportaciones.
Además de JBS, Earthsight también identificó a otros dos gigantes del empaque de carne, Marfrig Global Foods SA y Minerva SA, como proveedores de EE.UU. vinculados a la deforestación, el acaparamiento de tierras y otros delitos ambientales. La Asociación Brasileña de Exportadores de Carne de Res se negó a comentar, alegando el corto plazo de aviso.
En un comunicado enviado a la organización sin fines de lucro, JBS dijo que sus procedimientos para monitorear la cadena de suministro van más allá de los requisitos legales y que aplica “una rigurosa política de cero tolerancia en el abastecimiento de productos agrícolas, con fuertes medidas contra la deforestación”. La compañía agregó que, para el próximo enero, solo comprará ganado utilizando una plataforma que está desarrollando “donde los proveedores directos se registran y pueden indicar el origen de los animales adquiridos”.
Minerva también envió una respuesta a Earthsight diciendo que ya “ha logrado un 100% de monitoreo de todos sus proveedores directos en la región” y que estaba “implementando diversas iniciativas y prácticas relacionadas con la trazabilidad y el monitoreo socioambiental”.
En su declaración a Earthsight, Marfrig dijo que la metodología del informe es defectuosa por “asumir que la existencia de áreas mapeadas en riesgo de deforestación en zonas potenciales de suministro implica automáticamente un vínculo directo con proveedores o una falta de mecanismos de control por parte de la empresa”. Agregó que, en áreas clasificadas como de alto y muy alto riesgo, ya ha alcanzado un 100% de trazabilidad de proveedores indirectos.
